Les filtres hydrauliques sont nécessaires pour maintenir la pureté de l’huile hydraulique. Les impuretés polluantes qui s’y forment, sont une conséquence de l’usure mécanique et abrasive des pièces métalliques d’un véhicule, soumis à des charges élevées, ainsi que la détérioration de l’huile elle-même, son épaississement et souillage. Il existe deux principaux types de filtres à l’huile – les magnétiques, où la filtration est réalisée grâce à la création d’un champ de forces magnétiques turbulent, et le filtres à barrières (filtres écrans), agissant suivant le principe de filtration classique : les particules sont retenues sans pouvoir traverser les pores de la cartouche filtrante. Le choix du filtre se fait compte tenu de particularités de construction du moteur automobile.

Les filtres de surface sont fabriqués à partir de la cellulose ou d’un tissu non-tissé et souvent d’un filet en acier. Des tels filtres hydrauliques ont une capacité filtrante maximale et solidité mécanique élevée. Ces filtres sont requis pour la protection des systèmes hydrauliques du véhicule, car ils contribuent à une moindre usure des mécanismes, augmentent le rendement, ainsi que réduisent l’éventualité d’une mise hors service anticipée.

Les filtres hydrauliques sont prévus pour un fonctionnement dans les conditions extrêmes : haute pression et consommation élevée d’huile.